Co je to atmosférická koroze?

Z globálního hlediska zůstává hlavní složení atmosféry v podstatě nezměněno. Podle experimentálních měření je objemové složení vzduchu přibližně: 78 % dusíku, 21 % kyslíku, 0,94 % vzácných plynů, 0.03 % oxidu uhličitého a 0,03 % ostatní plyny a nečistoty [ 4]. Vlivem přirozené polohy, klimatu a dalších podmínek a také člověkem způsobeného znečištění životního prostředí se složení atmosféry stalo složitým a různorodým a některé škodlivé složky mají tendenci postupně přibývat. Zejména globální kyselý déšť způsobený oxidem siřičitým a oxidem dusičitým ve vzduchu zhoršil korozi ocelových materiálů, i když se v nich přirozeně nevyskytuje oxid siřičitý a oxid dusičitý. Naprostá většina těchto základních látek znečišťujících ovzduší je však produkována lidskou činností. Jakmile se do atmosféry dostanou znečišťující plyny oxidu siřičitého a oxidu dusičitého emitované lidmi, mohou se přeměnit na sekundární znečišťující látky kyselinu dusičnou a kyselinu sírovou. Tyto znečišťující látky jsou snadno rozpustné ve vodě a tvoří kyselé vodní kapky, které se vracejí na zem a vytvářejí kyselé deště, kyselý sníh atd.
Různé typy nečistot v atmosféře mají různý vliv na rychlost koroze oceli. Oxid siřičitý v průmyslové atmosféře a částice soli v mořské atmosféře mají největší vliv na rychlost koroze oceli. V čisté venkovské atmosféře je rychlost koroze oceli velmi nízká. Atmosférická koroze oceli je složitý systém. Kromě znečištění životního prostředí způsobeného člověkem souvisí rychlost koroze také s rychlostí a směrem větru, teplotou a srážkami, obdobím rosy, slunečním zářením, sezónními změnami a dokonce i přirozeným prachem v atmosféře. I za stejných vnějších podmínek je rychlost koroze na zadní straně oceli v důsledku usazování dešťové vody výrazně vyšší než na osluněné straně.